最近、たまたま知った「夏越祭（なごしさい）」。
「夏越の祓（なごしのはらえ）」、「夏越大祓（なごしのおおはらえ）」とも。
１年の半分にあたる６月末に行われる神事で、心身の穢れや災厄を祓い清めて、残り半年の無病息災を願う行事です。
このところ、夫も私も病気が続いていたので、気持ちを切り替えようと行ってきました。
辰年なので、五龍神が祀られているという田無神社にお参りしました。
普段、あまり神社に馴染みがない私には、色々と物珍しい体験でした。
町中の神社
町中の神社という印象でした。
五龍神が祀られている
田無神社の主祭神は、級津彦命（しなつひこのみこと）・級戸辺命（しなとべのみこと）・大国主命（おおくにぬしのみこと）です。
小雨がぱらつくお天気でしたが、ずいぶんな人出でした。
夏越大祓について
事前に夏越大祓について調べたところ、
「人の形をした“形代・かたしろ（人形・ひとがた）”で自分の体を撫で、息を吹きかけて穢れや災厄を移し、古歌を唱えながら茅の輪をくぐり、祈願する」
と、ありました。
これまでしたことがなく、うまくできるのか、ちょっと心配でした。
でも、神社の階段を上がってすぐの所に人形の記入所があり、説明が書かれていました。
記入して所定の作法を行い、初穂料と共に側の神主さんに預けると、書類一枚と紙封筒二つを渡されました。
書類は夏越大祓についての説明で、唱和する詞や和歌も載っていました。
小さい封筒には、大祓の儀式で使う“切麻（きりぬさ）”という紙吹雪のようなものが入っていました。
大きい封筒には、小さな茅の輪が入っていました。
「玄関などに置いてください」と言われたので、お守りの一種でしょうか。
田無神社の見どころ
儀式が始まるまで、境内を見て回りました。
拝殿
拝殿の奥の本殿は、江戸時代の代表的な彫物大工・嶋村俊表が手がけたものです。
本殿に祀られている金龍は、普段は見ることができませんが、境内の四方に置かれた青・赤・白・黒の四龍神は見ることができます。
青龍神
赤龍神
白龍神
黒龍神
他にも、
撫龍
手水舎にも白龍が
境内には、他にも小さな社がたくさんありました。
夏越大祓の儀式
今年は混雑が予想されるということで、午前10時、午後１時、４時の3回行われました。
私は午後１時の回でした。
儀式の始まる数十分くらい前に誘導があり、参加する人の整列が始まりました。
行列横のスピーカーから、神主さんによる切麻を使うタイミングや唱和、移動についての案内があり、それに従って動けば、不慣れな私でも大丈夫でした。
茅の輪くぐり後の形代のお焚き上げでは、書かれた名前が一人一人、読み上げられました。
参列者の人数にもよりますが、整列してから終了まで、小１時間くらいでしょうか。
開かれた神社
儀式の最後に宮司さんのお話がありました。
終わりに、「お帰りの際には、ぜひ田無の飲食店にもお立ち寄りください」とお話されていたのが印象的でした。
境内には、「七夕てるてるトンネル」（〜７月16日）という、てるてる坊主のトンネルがありましたが、「ケロロ軍曹」とのコラボイベントを行なっていました。
アニメ版「ケロロ軍曹」で舞台の中核となっている「奥東京市」のモデルは、田無神社がある西東京市なのだそうです。
神社というと、私は世間から遠く離れたイメージを持っていましたが、田無神社の場合は、地域に溶け込んで振興を担う感じでしょうか。
そういえば、入り口に「開かれた神社」というのぼりがありました。
田無神社の夏越大祓の体験談でした。
蒸し暑い日が続きますが、どうぞお身体にお気をつけください。
